La castaña es el fruto del castaño, la cual viene a ser uno de los alimentos por excelencia del otoño.
Por norma general, la recolección de las castañas se da a comienzos de octubre, con la entrada del otoño y cuando el erizo ya va llegando a su madurez, cayendo así al suelo y dejando a la vista este preciado fruto seco.
El castaño no es un árbol tan habitual en Andalucía, sin embargo, es una gran fuente de riqueza tanto gastronómica como económica en muchos pueblos, como puede ser el Parque Natural Sierra Norte de Sevilla, la serranía de Ronda en Málaga o cazalla de la Sierra en Sevilla. Aun así, las castañas son fáciles de encontrar en barrancos húmedos y con mucha afluencia de agua.
Además, fuera de Andalucía se estila aún más la recogida de castañas, donde el lugar más destacado es el Bierzo, entre otros. Se trata de una tierra fértil y generosa. La mayoría de los castaños son centenarios e incluso gozan de la marca de la garantía “Castañas del Bierzo”, sello de calidad de origen.
Pero nutricionalmente…
Hablando nutricionalmente, la castaña es un alimento muy saludable con importantes beneficios. Es el fruto seco más rico en hidratos de carbono, pero al mismo tiempo uno de los que menos calorías aportan, ya que casi el 50% de su peso es agua. No olvides, por ejemplo, que 100 gramos de almendras aportan casi 600 Kcal, en cambio, la misma cantidad de castañas aporta solamente 189 Kcal. Tiene un contenido en grasas bastante bajo, siendo la mayoría de origen polinsaturada. No obstante, comparado con otro fruto seco como pueden ser las nueces, la cantidad de grasa poliinsaturada es menor. Además, también es bastante significativo a nivel de vitaminas del grupo B (B1, B2, B3 y B6), y en sales minerales, en especial calcio, potasio y magnesio.
De manera más detallada obtenemos los siguientes beneficios:
- Es un fruto poco calórico y bajo en grasas.
- Por su alto contenido en hidratos de carbono, es buena fuente de energía.
- Suponen un aporte natural de calcio, lo que es beneficioso para la salud ósea, así como una fuente de este nutriente para aquellas personas que son intolerantes a la lactosa y no pueden tomar leche.
- Tiene un poder saciante muy bueno, además de que se absorbe en sangre lentamente, lo que favorece a que no haya picos de insulina bruscos. Sin embargo, no es el fruto seco con mayor aporte proteico, ya que solo posee 2’65 gr de proteínas por cada 100 gr de porción comestible. Hay que recordar que los frutos secos con más proteínas son los cacahuetes, las almendras o la nuez.
- Favorece la diuresis por su alto contenido en agua. Ayuda a combatir la retención de líquidos.
- Gran aporte de vitamina C. Hay que tener en cuenta que esta cantidad se ve reducida cuando las castañas son sometidas a un proceso de cocción.
- Tiene propiedades astringentes, son las que poseen menor cantidad de fibra después de las nueces. Para mayor cantidad de fibra es mejor optar por almendras, avellanas o cacahuetes.
Como resumen, las castañas es una opción saludable y destacan por su aporte de calcio, gran cantidad de hidratos de carbono y por su poco aporte calórico total frente a otro tipo de frutos secos.